Castellane in Frankreich: Mehr als nur "Tor zur Verdonschlucht"

Castellane in Frankreich ist für die meisten wahrscheinlich nur der Start- oder Endpunkt einer Reise entlang der Verdonschlucht. Auch bei uns war das eigentlich so, tatsächlich hat der Ort aber viel mehr zu bieten. Natürlich gibt es hier viele touristische Einrichtungen, die sich vor allem durch die günstige Lage am Ausgang bzw. Eingang zur Schlucht ergeben. Der Ort ist aber auch an sich eine Reise wert: Es ist richtig hübsch hier.

Castellane ist ein kleiner Ort in Frankreich mit etwa 1.500 Einwohnern im Departement Alpes-de-Haute-Provence. Das Dorf liegt direkt am Verdon und gilt als "Tor zur Verdonschlucht" - dabei ist es so viel mehr als nur das. Es liegt in einer sehr abwechslungsreichen und eindrucksvollen Landschaft, besonders imposant ist der Roc de Castellane, der am Ortsrand senkrecht in die Höhe ragt.

Der Ortskern ist äußerst hübsch mit kleinen Gassen, gemütlichen Geschäften und einigen Sehenswürdigkeiten, unter anderem gibt es insgesamt vier Kirchen. Überall im Ort findet man Informationstafeln, die auf sympatische Art und Weise über den Ort und seine Geschichte informieren.

Auch wir sind eigentlich nur zufällig hier angekommen nach unserer Tour an der Verdonschlucht entlang. Wieder einmal waren absolut positiv überrascht von einem Ort, den wir nur kurz auf der Durchreise nutzen wollten, um einzukaufen und Wasser aufzufüllen.

Wo ist Castellane? Castellane liegt an der Route Napoleon, die von Grenoble über Gap bis nach Cannes führt. Außerdem gilt der Ort als Tor zur Verdonschlucht: Es liegt an der D952 und anderen Straßen, von denen aus die Schlucht erkundet werden kann.

Von Castellane an den Lac de Sainte-Croix sind es ca. 60 km, nach Marseille oder in den Nationalpark Calanques sind es etwas über 180 km. In den Luberon fährt man ungefähr 140 km, was natürlich davon abhängt, wo genau man hin möchte.

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Ortbild und Sehenswürdigkeiten - schon der erste Eindruck hat uns umgehauen: Der Fluss ist hier breit, von hübschen Bäumen gesäumt und im Hintergrund sieht man die Berge.

Dazu der mächtige Roc de Castellane, der unvermittelt senkrecht in die Höhe ragt - einfach fantastisch. Vom Fluss zum schönen Ortskern sind es nur wenige Meter. Dort wird man von zahlreichen Geschäften, dem Rathaus und gemütlichen Plätzen empfangen. Die Plätze und Straßen sind von Bäumen gesäumt, biegt man um die Ecke steht man von der Dorfkirche Sacré Coeur. Im Hintergrund ragt der Roc de Castellane mit der Chapelle Notre-Dame du Roc auf seinem Gipfel hinter den Häusern hervor.

Der Ortskern ist nicht sehr groß und daher schnell erkundet: Hübsche Gassen, kleine Geschäfte, nette Restaurants. Altehrwürdige Gebäude, ein Uhrenturm mit Tor ins Zentrum, der Fünfeckige Turm - überall spürt man die lange Geschichte des Ortes. Im Mittelalter wurde der Ort von Lords beherrscht, doch schon im 13. Jahrhundert war der Bourgeoisie ein Mitspracherecht erteilt worden. Bis zur Französischen Revolution war Castellane die Hauptstadt von 30 Gemeinden in der Gegend.

Auch in Castellane findet man im Ort schöne schwarz-weiß Bilder von Einheimischen - oder vielmehr von ihren Händen - die hier ein Handwerk ausführen: Die Floristin, der Töpfer, der Bäcker, die Seifenherstellerin werden so vorgestellt. Das ist uns in der Provence so oder so ähnlich immer wieder begegnet, eine, wie ich finde, sehr schöne Idee.

Im Mittelalter war der Ort von einer Stadtmauer und 14 Türmen geschützt. Es gibt zwei Tore, die in die Stadt führen: Das Porte de l'Annonciade im Osten und den Tour de l'Horloge (den Uhrenturm) im Westen.

Aufgrund seiner Lage gibt es zahlreiche Aktivitäten in Castellane und seiner direkten Umgebung, mit denen man sich seine Zeit vertreiben kann: Am naheliegendsten sind wohl Wandern, Klettern und Spazieren gehen, zum Beispiel auf den alles überragenden Roc de Castellane. Größere Wanderungen sind sowohl am Verdon möglich als auch in der Verdonschlucht.

Das Dorf bietet sich offensichtlich auch als Basislager an, um von hier aus die berühmte Schlucht mit einem Fahrzeug zu erkunden.

Unweit von Castellane gibt es einen weiteren Stausee, den Lac de Castillon. Dort sind so ziemlich alle Wassersportaktivitäten möglich, die es gibt - ebenso wie an anderen Stellen am Verdon: Rafting, Canyoning, Kanu fahren, Baden und vieles mehr.

Etwa 50 km westlich des Ortes liegt der Montdenier, von dem man eine besonders schöne Aussicht hat. Die berühmte Route de Crête mit den spektakulärsten Blicken in die Schlucht ist ungefähr 25 km entfernt.

Wer an Märkten interessiert ist: Mittwochs und samstags ist Markttag.

Auch hier ist Camping unkompliziert möglich. Zwar ist es auf den meisten Parkplätzen im Ort bzw. am Ortsrand verboten, mit einem Wohnmobil zu parken. Es gibt aber einen kostenpflichtigen Stellplatz für Wohnmobile mit 47 Plätzen direkt am Eingang zum Ortskern.

Zudem gibt es in Ortsnähe und in der näheren Umgebung eine große Auswahl an Campingplätzen. Vom eher einfachen 2 oder 3 Sterne Campingplatz bis hin zu gut ausgestatteten 5 Sterne Campingplätzen gibt es hier alles.

Wir waren sehr positiv überrascht von diesem schönen Dorf. Für uns - wie wahrscheinlich auch für viele andere - war der Ort einfach eine gute Möglichkeit, unseren Besuch der Verdonschlucht zu beenden. Andere Dörfer und Seen sind anscheinend bekannter, zumindest hatte ich persönlich vor unserer Reise dorthin viel mehr vom Lac de Sainte Croix und von Quinson am anderen Ende der Schlucht gehört.

Das Wetter in der Gegend gilt mit einer Jahresdurchschnittstemperatur von ca. 9°C als gemäßigt und mild. Die durchschnittlichen Tages-Höchsttemperaturen liegen bei 27°C im Juli und August. Der Januar ist der kälteste Monat, dann können die nächtlichen Durchschnittstemperaturen durchaus auf 4°C fallen. Es ist eine niederschlagsreiche Region mit um die 86 Regentagen.

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Castellane ist ein hübscher, eher kleiner Ort in Südfrankreich, der am Rande des Naturparks Verdon mit der berühmten Verdonschlucht liegt. Der Ort ist bekannt für seine malerische Altstadt, den Roc de Castellane und die landschaftlich wunderschöne Umgebung.

Die gemütlichen Gassen im Ortskern mit vielen kleinen Geschäften, Restaurants und Cafés laden zum Herumschlendern ein, wer sich etwas mehr bewegen möchte, dann den Roc besteigen oder in der näheren Umgebung Wandern gehen. Und auch unzählige andere Aktivitäten sind dort möglich: Es ist ein Paradies für so ziemlich alle Wassersportarten.

Insgesamt ist Castellane ein reizvolles Reiseziel für Naturliebhaber, Wanderer, Geschichtsinteressierte und alle die, die die malerische Atmosphäre einer südfranzösischen Gemeinde genießen möchten. Für den schnell durchreisenden Touristen ist genauso gesorgt wie für alle, die länger bleiben möchten. In der freundlichen Touristeninformation bekommt man schnell und umkompliziert Auskunft über mögliche Aktivitäten und Sehenswürdigkeiten. Die zahlreichen Campingplätze bieten für jeden etwas, egal ob es ein einfacher Stellplatz oder ein luxuriöser Campingplatz sein soll. Natürlich gibt es auch andere Unterkunftsarten, wie zum Beispiel Ferienwohnungen oder Hotels. Und auch für Tankstelle und Supermarkt ist gesorgt.

Noch ein paar Worte zur Anfahrt: Castellane liegt in einer bergigen Gegend abseits der Autobahnen. In eine Richtung liegt die bekannte Schlucht, und auch in die anderen Richtungen ist es hügelig. Die bestausgebaute Straße ist die Route Napoleon. Wenn man aus Richtung Grenoble kommt oder Richtung Cannes weiter möchte, ist das also die offensichtliche Route. Wer aber von der A7 - der Autobahn von Marseille nach Lyon - kommt, der hat eine eher langwierige Fahrt auf eher schmalen Straßen vor sich. Entweder man fährt durch die Schlucht und genießt den Ausblick oder man wählt den Weg entweder obenherum - auf der A51 und der N85 - oder untenherum auf der A8 und auf der D955. Die Scenic Route ohne Schlucht führt ab Manosque über die D8 und der D6, die an einigen schönen Lavendelfeldern vorbeiführen. Die näheste Autobahn ist die A51, die ungefähr 70 km entfernt ist. Die A8 bei Cannes ist noch ein paar Kilometer weiter, ca. 75 km.

Aber es ist ja schließlich Urlaub und die Landschaft ist wunderschön - das Motto kann ja "Der Weg ist das Ziel." heißen.